A composição da uva é o resultado de uma complexa interacção entre o potencial genético da variedade e as condições ambientais - clima e solo - nas quais a vinha se desenvolve.
Solo, nutrição e fertilização
É a partir do solo, inquestionável recurso da Agricultura, enquanto suporte físico, meio de desenvolvimento das raízes e verdadeira reserva nutritiva das plantas, que a videira efectua, de forma natural e muito discreta, a sua alimentação; Anualmente, ciclo após ciclo, é ao solo que a videira, através do seu sistema radicular, vai buscar, os vários alimentos ou nutrientes de que necessita para o seu crescimento e desenvolvimento.
Logicamente, ano após ano, o solo vitícola sofre aquilo que poderá ser designado de perda de reservas nutritivas. Não obstante haja algumas restituições naturais graças, em particular, às folhas que naturalmente caem ao solo no Outono e aí permanecem mais tarde sob a forma de minerais resultantes da libertação do húmus, a verdade é que tais ofertas poderão não ser suficientes, por forma a garantir uma satisfatória potencialidade nutritiva. Regra geral não o são. Impõe-se então uma compensação de nutrientes, a qual poderá ser feita através de técnicas de manutenção do estado de fertilidade do solo, como a fertilização.
No quadro das necessidades nutritivas da vinha, refira-se que apesar de alguns dos elementos indispensáveis como o azoto, fósforo, potássio, magnésio e cálcio serem requeridos em maiores quantidades, tal não significa que os outros sejam negligenciáveis. De forma alguma! Na realidade, cada nutriente exerce uma função específica no seio da planta e apesar de exigidos em teores diferentes, todos os nutrientes que à luz do conhecimento actual se sabe serem indispensáveis à videira, são fundamentais ao êxito da cultura. Desequilíbrios nutricionais, carências ou toxicidades, passíveis de ocorrer, são de evitar. Mais, estão disponíveis ferramentas que permitem assegurar, com eficácia agronómica e com salvaguarda ambiental, as necessidades anuais da cultura da videira.
A propósito de preservação ambiental, saliente-se que as actuais directrizes que procuram reduzir as agressões ambientais através da racionalização de técnicas de gestão do solo tornam-se extensivas à produção agrícola, a que a cultura da vinha não é alheia. A nível do solo, passam pela prática de fertilizações racionais e de técnicas de manutenção da superfície do solo, como o enrelvamento.
O enrelvamento
O revestimento da superfície do solo, ou enrelvamento, afigura-se como um sistema de gestão do solo recomendado em viticultura sustentável, estando contemplado nas Medidas Agro-Ambientais (IDRHa, 2004). Tem como principais objectivos a melhoria da estrutura do solo e da capacidade de retenção de água, a diminuição da erosão e o controlo do vigor da vinha, além de limitar a utilização de herbicidas e de melhorar a transitabilidade das máquinas.
O enrelvamento, consiste em instalar, ou deixar desenvolver temporária ou permanentemente, na totalidade ou em parte da superfície da vinha (todas as entrelinhas ou uma entrelinha em cada duas), uma cobertura vegetal. Pode ser permanente ou temporário, realizado com uma única ou várias espécies vegetais, semeadas ou não (flora natural). Exige, quando realizado com espécies semeadas uma escolha rigorosa das melhores espécies a utilizar de modo a minimizar os efeitos negativos do revestimento, devendo as espécies semeadas ser suficientemente concorrentes com a flora adventícia, mas, obviamente, o menos possível com a vinha, quer a nível hídrico, quer mineral: plantas fixadoras de azoto, que tenham afinidade com auxiliares, que sejam resistentes ao calcamento e de ciclo vegetativo adequado, devem ser preferencialmente usadas.
Enrelvamento e alimentação hídrica
No enrelvamento permanente, a superfície do solo vitícola permanece coberta durante todo o ano. No enrelvamento temporário, a cobertura vegetal é destruída, mecânica ou quimicamente. Espontâneo ou semeado, utiliza-se nos casos onde são de esperar situações de stress hídrico na sequência da competição pela água: A destruição precoce do relvado permite manter algumas vantagens do enrelvamento sem os riscos de competição hídrica da flora dos relvados desde que se intervenha a partir do início do ciclo vegetativo da videira.
Em situação alguma, saliente-se, pode ser descurado o facto do enrelvamento conduzir a um maior consumo da água do solo, o que, nalguns casos, pode provocar um stress hídrico indesejável para o bom funcionamento da videira e não permissível da obtenção de uma produção que se pretende de qualidade. Pode-se dizer que em situações ecológicas de déficits hídricos estivais, onde não há possibilidade de rega, a prática do enrelvamento permanente deve ser ponderada, e o enrelvamento temporário, espontâneo ou semeado, com destruição precoce da flora afim de evitar a concorrência hídrica, pode ter lugar.
Enrelvamento e alimentação mineral
Resultados publicados em literatura da especialidade ao atribuirem especial interesse dos relvados na redução do vigor, dos ataques de podridão cinzenta (Botrytis cinerea Pers), da acidez total dos mostos e aumento, por vezes substancial, da apreciação dos vinhos à prova organoléptica, não deixam de associar o revestimento da superfície do solo a estados nutricionais da vinha. De facto, os relvados, na sua competição nutritiva para com a cultura da videira, são passíveis de conduzir a uma diminuição dos teores de azoto (N), precisamente um dos constituintes mais importantes da célula vegetal que, presente nas proteínas, ácidos nucleicos, auxinas, citocininas e clorofila, é vulgarmente referido como o elemento responsável pelo vigor.
A propósito do azoto, saliente-se que as relativamente moderadas necessidades da vinha em azoto, aliadas ao gosto dos viticultores pelas incorporações azotadas conducentes ao aumento da produção, tornam a carência neste elemento um fenómeno de excepcional ocorrência na vinha. Na generalidade, são, pois, mais frequentes situações de excesso de azoto com inerentes reflexos negativos dos pontos de vista quantitativo e qualitativo - excesso de vigor com atraso da paragem de crescimento, da maturação, da desfoliação e do abrolhamento seguinte, aumento da susceptibilidade ao míldio e à podridão cinzenta, redução de antocianas e do teor de açúcares totais.
Ao reduzir o crescimento vegetativo e o vigor da vinha, o enrelvamento induz reflexos favoráveis no microclima do coberto vegetal, nomeadamente no microclima luminoso na zona dos cachos, e assim na composição do bago (aumento da cor e da concentração de antocianas nas castas tintas), e também na sanidade dos cachos (menores focos de Botrytis cinerea Pers). Neste contexto, refira-se que o revestimento da superfície do solo se tem mostrado uma medida cultural interessante nas vinhas com castas muito vigorosas.
Situação mais frequente nos primeiros anos de enrelvamento, a diminuição de azoto, saliente-se, pode ser mais acentuada nos casos em que o solo é pobre em matéria orgânica e muito permeável. A longo prazo, e na ausência de equilibrada adubação azotada, o enrelvamento pode induzir uma redução do azoto total do mosto e, consequentemente, perturbar a actividade das leveduras durante a fermentação alcoólica. Adições azotadas, aos mostos, podem ser necessárias.
Do ponto de vista nutricional, é de acrescentar que as vinhas em solos relvados são passíveis de mostrar um incremento dos teores de fósforo (P), elemento que considerado a base do metabolismo energético é indispensável à formação das células e, assim, ao crescimento das plantas.
Apesar de as reduzidas necessidades da vinha em fósforo, aliadas à riqueza natural dos solos neste elemento, fazerem da carência em fósforo uma das mais raramente observadas na vinha, a verdade é que ocorrem cada vez mais, entre nós, situações de vinhas com baixos teores foliares em fósforo. Nestas situações, o enrelvamento, enquanto regulador de nutrientes, pode ser interessante.
Ainda do ponto de vista nutricional, convém sublinhar que não raras vezes as vinhas enrelvadas evidenciam uma redução dos teores de magnésio (Mg). Trata-se de um elemento constituinte da molécula da clorofila, desempenhando um papel importante na fotossíntese, dele dependendo a síntese dos açúcares, das proteínas e das vitaminas, merecendo, pois, a nutrição magnesiana especial atenção em vinhas sob revestimento da superfície do solo. Suplementos magnesianos podem ser necessários.
Igualmente, digno de registo, é o facto de as vinhas submetidas a revestimento da superfície do solo mostrarem um aumento dos teores de potássio (K), nutriente frequentemente associado à qualidade das uvas, ao participar no metabolismo dos ácidos orgânicos e dos glúcidos, facilitando a sua migração.
Em suma, e não obstante alguns riscos associados, a utilização dos relvados na vinha mostra-se como uma técnica cultural capaz de manipular o vigor da videira e de permitir uma melhoria sanitária das uvas, entre outros efeitos benéficos. O seu uso deve, todavia, ser judicioso, pois que cada unidade vitícola é um caso particular.
Bibliografia:
A. Andrade, 2006. Carências e toxicidades da vinha. MADRP; D.R.A.B.L.
A. Andrade; A Aires; J. Coutinho, 1998. Ensaio preliminar de revestimento permanente do solo no comportamento da casta Chardonnay na Região da Bairrada. Vila Real.
IDRHa. 2004. Medidas Agro - ambientais. Instituto de Desenvolvimento Rural e Hidráulica. Lisboa. 1.ª Edição.
Lopes, C. Monteiro, A. 2005. Enrelvamento da vinha. Revista da APH. 82:(4-8).
*Artigo publicado na Revista ENOVITIS, 4.ª edição de 2009
* Fotografias: DRAP Centro